Философии
Ученик Платона Аристотель, закончив обучение в Академии, основал собственную школу, Лицей. Как и Платон, Аристотель считается одним из величайших умов античного мира. Он признавал важность опыта и логического анализа в познании истины как в философии, так и в науке. Аристотель Не соглашался с Платоном по вопросу о существовании идеальных форм. (Аристотель полагал, что форма и материя едины.) Аристотель был учителем Александра Македонского, хотя вопрос о том, насколько великий ученик усвоил идеи своего великого учителя, по-прежнему остается открытым.
Греция пала, началось возвышение Рима, и этот период также характеризовался расцветом философии. Очень скоро появились такие крупные философы, как Лукреций, считавший страх перед смертью бессмысленным, поскольку душа, по его мнению, состоит из атомов, а все явления, в том числе создание Вселенной, управляются законами естественного развития. Позже император Марк Аврелий предложил совершенно иной подход к жизни, основанный на концепции долга, верования, разума и понимания связи между богом и человеком. Только идя таким путем, человек может справиться со всеми трудностями жизни. Учение Лукреция можно назвать эпикурейским, по имени греческого философа Эпикура, чьи работы Лукреций тщательно изучал. Марк Аврелий стал основателем школы стоиков.
Начало современной философии положил Рене Декарт, который с предельной краткостью изложить суть своего учения: «Cogito ergo sum» — «Я мыслю, следовательно, я существую». Декарт считал, что в мире полной неопределенности человек может быть уверен в собственном существовании только благодаря способности мыслить. Декарт также сформулировал тезисы о природе познания. Он проповедовал дуализм души и тела, что свидетельствовало о принятии как идей Платона, так и основных принципов христианской теологии.
Основными вопросами, которые ставили перед собой Декарт и многие его последователи, были следующие: могут ли люди с полной уверенностью утверждать, что они понимают природу событий, происходящих во внешнем мире? И если да, то какова природа этого знания? Барух Спиноза развил утверждение Декарта о том, что разум может привести к абсолютному знанию. Это учение получило название рационализма. Эмпирики (а среди них Джон Локк и Джордж Беркли) не соглашались с этой точкой зрения и считали, что знания можно достичь лишь опытным путем, а не размышлением. Мостик между двумя учениями проложил Иммануил Кант, который признавал важность обеих точек зрения. Кант стремился доказать, что разум не только бесстрастный мыслитель, но и активный участник человеческого опыта.
Более прагматично ориентированные философы развивали политическую и экономическую философию. Самые известные имена в этой области — Никколо Маккиавелли, Томас Гоббс, Жан-Жак Руссо и Джон Стюарт Милль.